Med formell kompetanse menes den kompetansen en person har som er tilegnet gjennom et formelt utdanningssystem og som resulterer i et kvalitetssikret sertifikat eller vitnemål. Den formelle kompetansen er en del av en persons realkompetanse, som er summen av den faktiske kompetansen en person har. Realkompetansen kan være formell, ikke-formell og/eller uformell.
